周志刚

       大象是人们喜爱的动物，一说起它，人们往往会想起印度和泰国，但要说世界上大象最多的国家，还得属南部非洲的博茨瓦纳。据统计，2007年南部非洲14个国家共有30万头大象，博茨瓦纳一国就有约15.5万头，可谓名副其实的大象王国。

　　大象在博茨瓦纳分布很不均匀，多数在北部。博政府对大象实行严格的保护政策，大象数量得以按年均5%的速度增加，超过人口增长率。博民众对象没有特殊感情，既不将它们奉为神物，也没有充分开发其商业价值，除少部分动物园将其驯养后供游人骑行外，绝大多数在野外生存。

　　庞大的野生象群是博独特自然风景的重要组成部分，吸引了世界各地的大量游客，尤其是崇尚原生态的西方游客。在博北部的乔贝国家公园，当游人乘坐游船在乔贝河上赏景时，随处可见成群的大象或在水中嬉戏，或在岸边饮水吃草，或在远处的湿地优哉游哉地踱步，完全不受人的支配，没有外界干扰，只有河马、水牛和其它各种动植物和谐相伴。

　　大象在促进博旅游业发展的同时，也带来许多问题。

　　博全国总人口仅180余万，人象比约12：1，比例之高可谓世所罕见。传统上，大象聚居在北部，人口主要集中在东部和南部，人象因此相安无事。但大象食量惊人，平均每头成年象每年需消耗草料110吨。随着数量不断增加，大象在北部难以获得足够食物时便向人口密集地区迁徙。1993至2003年的10年间，从北部迁徙到南部和西部地区的大象数量增加了24%。2005年，全国共发生1024起人象冲突事件，多数便是发生在庄稼地和人类取水点。在乔贝和恩加米兰地区，大象破坏了人类的庄稼和水资源及其他一些基础设施，导致当地经济发展后退，民众生活水平下降。在一些大象聚居区和人类村庄交界的地方，经常发生大象为获得食物袭击人甚至致死的事件。

　　大象对生物多样性造成负面影响，给博生态平衡带来挑战。数量过多的大象超过了自然界草料的供应能力，造成一些地区草场退化。与大象食物同源的其他小动物则因缺乏稳定的食物来源而被饿死。2007年初，由于博持续干旱导致水草缺乏，为数不少的大象还跨出国门，进入邻国纳米比亚和南非境内觅食，导致当地村民夜间和清晨不敢随意外出。

　　大象还给博造成了沉重的象牙负担。博1976年加入《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES），博大象得到CITES附录Ⅱ的保护，即博可以进行象皮和象毛交易，但不能为获取象牙而猎象，只能在获得许可的条件下进行有限交易。博政府规定，个人如捡到象牙，可在政府部门登记后自己保存，但不得转让和出售，否则就要无偿交给政府。博象牙库存量去年已达54吨，不仅无法及时将其转换成财富，每年还需花费45万普拉（约合50万人民币）用于保管这些象牙。作为人象矛盾较多的国家，博一直呼吁对国际象牙贸易解禁，但遭到肯尼亚、马里等大象数量锐减国家的反对。

　　为降低大象给人类和环境带来的负面影响，博政府部门尝试了许多办法，如在农地周围拉电网，或组织村民对入侵的象群鸣枪示警，但这些成本较高，效果也不尽人意。为此政府尝试了两种简单又经济的生态疗法：

　　一是红辣椒方案。即在农地周边种植红辣椒，利用其天然的刺激性味道导致大象不敢轻易闯入。有的地方还将这种辣椒捣碎，与象粪或牛粪混合后制成气味难闻且易燃的砖放在农地周围。大象来袭时村民将砖点燃产生烟雾将象驱走。。

　　二是非洲蜂方案。研究人员发现这种蜂群极具攻击性，能将一头误闯蜂巢的象驱赶出3至5公里，如果运用得当，非洲蜂将成为最快速、最便宜、最省事的驱象方法。但如何让这些空中小将对大象产生攻击性还在研究当中。

　　此外，博还在探讨一些周边国家做法的可行性，如对象群人为地进行优胜劣汰，通过杀死老弱病残的象减少其数量；对象采取生育干扰手续，使其失去繁殖能力；人为将大象迁移到与人类没有交界或更加偏远的地方；为大象建立专门的迁徙走廊等等。

　　大象为博在世界上赢得了荣誉，也带来了困扰，目前看，想出一个两全其美的办法实属不易。